Por Michal Oshman
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Sinopsis
What Would You Do If You Weren’t Afraid? (2021) cuenta la historia de cómo la autora aprendió a lidiar con sus sentimientos de ansiedad y depresión al ponerse en contacto con sus raíces judías. La autora comparte lo que ha aprendido y muestra cómo cualquier persona puede beneficiarse de los conocimientos de la sabiduría judía.
¿Qué vas a aprender?
Aprende cómo las lecciones de la Torá pueden conducir a experiencias que cambian la vida.
Cuando Michal Oshman entró en el área de recepción de las oficinas de Facebook en Londres, se maravilló de las palabras escritas en la pared: "¿Qué harías si no tuvieras miedo?" Estas palabras afectaron especialmente a Oshman porque se reconoció a sí misma en ellas. Oshman a menudo tenía miedo. Miedo de que sus hijos pudieran morir si iban a una excursión escolar. Miedo de que sus amigos pudieran sufrir accidentes automovilísticos. El miedo era solo una constante para Oshman. Afortunadamente, esto cambió cuando la autora comenzó a aprender más sobre sus raíces judías. Encontró conceptos y principios sorprendentes que la ayudaron a comprender mejor sus ansiedades y encontrar la paz mental. Los exploraremos y veremos cómo se pueden aplicar a nuestra vida diaria.
La sabiduría judía ayudó a la autora a encontrar respuestas a su ansiedad y depresión en curso.
Si alguna vez has ido a un terapeuta, es muy probable que le hayas hablado de tu infancia. Ciertamente, la autora, Michal Oshman, lo hizo. Durante gran parte de su vida, ha experimentado ansiedad; y también ha pasado por episodios de depresión. Entonces buscó ayuda en psicoterapia. Pero una y otra vez, la atención se centró en su infancia y sus padres.
Oshman sabía que el problema no era su educación, a pesar de que su infancia no fue exactamente típica: su padre era un patólogo forense, por lo que su trabajo consistía en examinar cadáveres. Otros miembros de la familia habían sobrevivido a los campos de concentración durante el holocausto y aún soportaban el trauma.
A medida que Oshman crecía, los cadáveres y las imágenes de cadáveres no eran infrecuentes. Pero habló con sus padres e hizo las paces con eso. La infancia no era el problema: Oshman sabía que había algo más detrás de su ansiedad y depresión. Y, sin embargo, todo lo que los terapeutas podían hacer era hacer retroceder en el tiempo.
Oshman creció en un hogar judío secular, por lo que no fue hasta más tarde en la vida que se familiarizó con las lecciones de la Torá y la espiritualidad judía.
Su viaje hacia estos conceptos consagrados comenzó cuando ya era adulta. Un día, Oshman leyó el libro El hombre en busca de sentido, de Viktor E. Frankl. Frankl era psiquiatra y neurólogo que había sobrevivido a los campos de exterminio nazis y utilizó su experiencia para alcanzar una comprensión más profunda de la condición humana.
Una parte importante de la filosofía de Frankl es lo que él llama significado. De hecho, desarrolló una forma de psicoterapia llamada logoterapia, que significa terapia del significado. Mientras Oshman lo investigaba, sintió que ahora estaba obteniendo algo que otros terapeutas no podían darle. Se estaba acercando a respuestas reales.
Poco después de leer el libro de Frankl, Oshman escuchó una charla de la ejecutiva de Facebook, Lady Nicola Mendelsohn. Mendelsohn habló sobre sus principales prioridades en la vida. Esas eran: la familia, sus cuatro hijos y su observancia del Shabat, el día de descanso judío.
Oshman estaba asombrada. Aquí estaba una alta ejecutiva que, al mismo tiempo, estaba logrando el éxito profesional, adoptando su papel de madre y también observando las demandas de su religión.
Y luego Oshman conoció a Kate Miriam Loewenthal, una profesora judía de psicología. Cuando Oshamn le contó sobre su ansiedad y depresión, Loewenthal le recomendó tomar una clase de textos espirituales. Fue el primer paso de Oshman hacia una nueva vida.
La sabiduría judía nos enseña a encontrar nuestra llama y descubrir nuestro propósito.
Al principio, Oshman no sabía cómo las lecciones de la Torá podrían ayudarla con la ansiedad y la depresión. Pero no pasó mucho tiempo antes de que comprendiera que las enseñanzas del libro sagrado del judaísmo eran prácticas y útiles. Pronto, la sabiduría judía la ayudó a acercarse a ese sentido de la vida que Frankl le había descrito.
Comencemos con neshama. La Torá usa esta palabra hebrea para explicar cómo Dios insufló vida al hombre. Es esa cosa intangible dentro de nosotros; esa fuerza vital impulsora que a menudo se conoce como alma. Pero también hay algo que puede mantenernos separados de nuestra alma, de neshamá. Esa barrera, algo que se llama kelipa, puede ser el dinero, la fama o incluso la ambición profesional. Puede oscurecer lo que es realmente importante y lo que se supone que debemos hacer con nuestro precioso tiempo en la tierra.
Entonces, la Torá enseña que dentro de cada uno de nosotros hay una llama que arde con el deseo de realizar nuestro potencial. Esa llama es la única razón por la que Dios nos insufló vida. Desafortunadamente, el mundo material tiene muchas formas de alejarnos de ella.
Esto nos lleva a la siguiente lección: la práctica de bittul. Bittul se traduce aproximadamente como nada o auto-anulación. Es un recordatorio de que el mundo no se trata solo de ti. Unas cuantas lecciones de la Torá tratan de dejar ir tu ego, y bittul se trata en parte de eso. También es una forma de eliminar esas barreras que te mantienen alejado de tu propósito.
Cuanto más te concentras en tu ego, más te alejas de tu verdadero significado. Y eso solo te pone más ansioso. Es por eso que bittul se trata tanto de disolver el ego como de volver a centrarse en la comunidad. Es un recordatorio de que en lugar de pensar en cómo podemos ayudarnos a nosotros mismos, deberíamos pensar en cómo podemos ayudar a los demás.
Practicar bittul puede parecer un poco como hacer una autoevaluación. Si quieres probarlo, aquí tienes algunas preguntas para comenzar.
Piensa en tu pasado y presente. ¿Qué le da más sentido a tu vida? ¿En qué actividades te sientes bien? Y luego, por otro lado, ¿qué pensamientos, miedos o comportamientos son inútiles?
Puede resultar difícil considerar estas preguntas con la profundidad de reflexión que merecen. Pero intenta trabajar con ellas porque las respuestas podrían ser transformadoras.
Los errores y el quebrantamiento son caminos importantes para el crecimiento.
Hay una vieja canción llamada Gesher Tzar Me’od. Puedes escucharla dondequiera que se reúnan los niños judíos: en un campamento de verano o en un autobús escolar. El título esencialmente significa un puente muy estrecho y es una metáfora del camino que tenemos por delante en la vida.
El mensaje de la canción es este: aunque el camino sea estrecho, no debemos tener miedo. Debemos seguir adelante.
Para la autora, esta fue una gran lección que aprender. Su vida había estado plagada de un miedo y una ansiedad paralizantes. Pero la sabiduría judía le enseñó cómo incluso un pequeño primer paso podía cambiar su vida.
A menudo nos preocupamos por cometer errores o lastimarnos, pero es posible aprender a ver las cosas de manera diferente.
Hay un lema popular en el lugar de trabajo en Facebook: "Fracasa más duro". Los ejecutivos de Facebook saben que la innovación no se logra jugando a lo seguro. Así que la idea de no tener miedo al fracaso está incorporada en la cultura de la empresa.
La autora experimentó esto de primera mano cuando recibió su primer gran proyecto en Facebook. El estrés y la presión de los plazos la afectaron, y sus colegas lo notaron demasiado. Terminó dando órdenes a la gente en lugar de tomarse el tiempo para hablar las cosas. Al final, el proyecto tuvo éxito, pero, en el fondo, Oshman sabía que no todo era color de rosa. Como líder, había fallado.
Sin embargo, los jefes felicitaron a Oshman por su primer fracaso. La retroalimentación fue: tómate un tiempo para reflexionar y aprender de lo que sucedió. Cuando estés lista, será el momento de tu próximo proyecto. Está bien si cometes errores en el futuro, pero solo mientras no repitas los mismos errores.
Este enfoque ayuda a reducir la ansiedad en el lugar de trabajo y es similar al concepto judío de shvira o quebrantamiento. Como explicó el rabino Menachem Mendel Morgenstern, "No hay nada más completo que un corazón roto".
Como aprendió la autora, el significado detrás de este dicho, y todo el concepto judío de shvira, es que el quebrantamiento no es solo una parte inevitable de la vida, es una parte importante del crecimiento. La madurez, la sabiduría y la fuerza surgen por las grietas cuando nos rompemos.
A nadie le gusta sentirse roto. Pero tampoco hay nada que temer.
Aprender a liderar como un mensch se trata de dar espacio, además de ser positivo y recto.
No es necesario ser un director ejecutivo o un comandante militar para ser un líder. Uno de los rabinos más influyentes en la historia judía es el rabino Menachem Mendel Schneerson. Dijo, "todo el mundo debe ser un líder".
Todo lo que necesitas es algo significativo para contribuir al mundo, una causa que quieres defender. Si persigues esta causa con valentía y honestidad, eso te convertirá en un líder.
Uno de los conceptos judíos más místicos es tzimtzum, que significa contracción u ocultación. El término proviene de la idea de cómo Dios creó el universo. Se dice que contrajo Su propia presencia para dejar espacio a su creación.
La autora también ha aprendido de este concepto, especialmente en sus roles de liderazgo. Ahora cree que, a veces, es mejor liderar dando un paso atrás. Hacer espacio para los demás es extremadamente importante: las personas solo crecerán si les das el espacio que necesitan.
Contraer el espacio que ocupas como autoridad también puede significar reprimir tus juicios y tu ego. Si les das espacio a los demás, se sentirán más cómodos expresando sus sentimientos y, en última instancia, mostrando el mejor trabajo del que son capaces.
Pero dar a la gente un respiro no significa retirar la retroalimentación. Aquí también puede ayudar la sabiduría judía. Especialmente útil es el concepto de tikkun, una palabra que significa reparar o corregir. Es parte de la tradición que dice que siempre debes trabajar para mejorarte a ti mismo y al mundo que te rodea.
La autora practica la herramienta de retroalimentación del uno por ciento. Se basa en la idea de que todo el mundo, en general, está más o menos en un 99 por ciento. Por lo tanto, si es necesario ajustar algo, solo hay un uno por ciento para discutir.
Este enfoque no solo se aplica al lugar de trabajo. La autora también lo usa en casa; y sus hijos ahora ven la retroalimentación como algo positivo. Incluso han preguntado: "¿Qué uno por ciento me pueden dar?"
En última instancia, el objetivo es liderar como un mensch. Un mensch es esencialmente otra palabra para una buena persona, alguien que actúa con honor e integridad. Pero no solo eso. Un mensch actúa en nombre de otros. Esta debería ser una cualidad importante de cualquier líder. No se trata de tomar la gloria y ser el centro de atención. Se trata de ayudar a otros a prosperar.
La crianza de los hijos debe consistir en inculcar valores, en lugar de afirmar el control.
Como te diría cualquier madre o padre, ser padre es muy parecido a ser un líder. Se aplican principios similares: dar espacio y guiar con sabiduría.
Las madres están bajo mucha presión para ser perfectas. Pero es realmente un juego de tontos, luchar por la perfección en la crianza de los hijos. En cambio, la principal preocupación debería ser ofrecer atención, apoyo y amor.
El rey Salomón, un gobernante judío del siglo X a. C., ofreció este consejo: “Enseña a un niño según su camino; incluso cuando envejezca, no se apartará de él".
Se trata de guiar a tu hijo, en lugar de obligarlo a seguir un camino en particular. La Torá enseña que, como padre, debes facilitar el descubrimiento. Tu trabajo es darles a los niños todo lo que necesitan para descubrir quiénes son y qué es importante para ellos.
La palabra hebrea para educación, como se usa en la Torá, es chinuch. También se trata de valores, y aquí es donde los padres realmente pueden marcar la diferencia. A todos les gustaría que su hijo creciera para ser una persona decente. Cualquiera que sea la profesión que elijan, sobre todo deben ser mensch. Esto significa inculcar los valores de retribuir a la comunidad.
La autora tiene cuatro hijos y los anima a hacer trabajo voluntario. Como ella dice, esa es la vitamina V para sus hijos.
Todas estas herramientas, arraigadas en la antigua sabiduría judía, se encuentran ahora en el arsenal la autora, tanto en el trabajo como en casa. Pero para usarlos correctamente, necesitas conocer otro concepto general importante, y ese es teshuvá. Esta palabra significa arrepentimiento o retorno, y es un principio fundamental, una parte clave de Yom Kipur. Este es el día más sagrado del judaísmo. Yom Kipur es el Día de la Expiación, cuando las personas evalúan sus vidas y consideran cómo pueden mejorar ellas mismas y sus relaciones.
Teshuvá no tiene una connotación negativa, es solo una parte normal de la vida. Está lleno de perdón y completamente libre de juicios.
Todos estos principios tienen un objetivo; y es decir, volver a nuestra esencia, la llama que proporciona nuestro significado y propósito. Esta idea de significado tiene el potencial de cambiar vidas. Para la autora, con certeza hizo precisamente eso.
Resumen
La autora dudaba que las enseñanzas religiosas pudieran ayudarla con su ansiedad y depresión, pero felizmente estaba equivocada. Su vida cambió cuando entendió los conceptos judíos antiguos que promueven la autoconciencia, la disolución del ego y la búsqueda de significado y propósito para ayudar a los demás. Estas ideas le mostraron a la autora que había perdido de vista su propósito y estaba atrapada en las distracciones impulsadas por el ego del mundo material moderno. Al aprender y aceptar sus raíces judías, finalmente aprendió a concentrarse en lo importante.
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Sobre la autora
Michal Oshman tiene títulos universitarios en sociología, antropología y pensamiento psicodinámico y sistémico. Pasó años como experta en recursos humanos y consultora de gestión antes de unirse a la oficina de Facebook en Londres, donde se encargó del liderazgo internacional y el desarrollo de equipos. Ahora es directora de cultura empresarial, diversidad e inclusión en TikTok Europa.